Als Federgabel bezeichnet man eine mit Federn und Stoßdämpfern ausgestattete Fahrradgabel. Das Gegenteil ist die klassische Starrgabel, die keine Federn hat. Die Federgabel schaffte es erst in den 1990ern, sich auf dem Massenmarkt zu verbreiten. Gegenüber der Starrgabel bietet sie sowohl Vor- als auch Nachteile.
Obwohl Federgabeln schon seit den Anfängen des modernen Fahrrades bekannt sind, brauchten sie recht lange, bis sie sich auf dem Massenmarkt verbreiten konnten. Dies geschah erst durch die Verbreitung der Mountainbikes im Laufe der 1990er Jahre. Dabei ist es nicht automatisch von Vorteil, eine Federgabel an seinem Fahrrad zu haben. Daher sollte man beim vorgesehenen Einsatz genau prüfen, ob sie mehr Vor- oder Nachteile bietet.
Vorteile von Federgabeln
Die Vorteile einer Federgabel am Fahrrad liegen in erster Linie in dem guten Komfort, den sie auf schlechter Straße, auf Waldpfaden o.ä. bietet. Auch im urbanen Raum kann sie vorteilhaft sein, z.B. bei schlechten Radwegen oder bei häufigem Bordstein-Auf- und Abfahren. Zudem bietet die Federgabel einen besseren Bodenkontakt des Fahrrades bei Unebenheiten. Durch die bessere Bodenhaftung sind höhere Geschwindigkeiten möglich und eine geringere Konzentration auf die Fahrbahn nötig. Schließlich wird der Fahrer und sein Gepäck vor Erschütterungen geschützt.
Nachteile beim Fahrrad mit Federgabel
Ein Nachteil von Federgabeln ist laut Fahrrad Forum deren höheres Gewicht. Zudem sind Federgabeln sehr anfällig für Defekte. Hinzu kommt, dass bei Defekten die Ersatzteilversorgung und die Reparaturmöglichkeiten problematisch sind. Denn Federgabeln werden auch in Europa von vielen Händlern nicht selbst repariert, sondern eingeschickt. Auch der Wartungsaufwand und die Wartungskosten sind erheblich. Bei längeren Reisen ist es oft problematisch, überhaupt eine Wartung auszuführen. Generell sind Federgabeln recht teuer. Außerdem kommt es auf guten Straßen durch Wippbewegungen zu Effizienzverlusten, wobei diese Wippbewegungen vom System und dem Fahrradzubehör abhängig sind. Schließlich ist es bei einem Fahrrad mit Federgabel schwieriger, Schutzbleche anzubringen.
Welches Federgabel-Fahrrad empfehlenswert?
Bei Fernreisen wird insgesamt empfohlen, sich eine robuste Reisefedergabel zuzulegen. Dabei sollten sowohl billige Modelle als auch die zum Teil sehr teuren und auf Minimalgewicht ausgerichteten Renn-Modelle gemieden werden. Geraten wird zu soliden Mittelklassemodellen mit Stahlfeder, die höchst zuverlässig und langlebig sind.